La primera prueba atlética de la que se tiene documento escrito aparece en Grecia. El stadium (estadio), decían que era colocar 200 veces el pie de Hércules. Dicha prueba tenía una longitud exacta de 197,27 metros.
Aunque cada ciudad importante tenía sus propios juegos los más importantes eran los JUEGOS OLÍMPICOS, llamados así por celebrarse en la ciudad de Olimpia, a la falda del monte Olimpo. En la cumbre se suponía moraban los dioses en cuyo honor se celebraban las pruebas atléticas, en especial en honor a Zeus. Tenían una importancia tan grande que incluso las guerras se paraban durante la celebración de los mismos en lo que era conocido como "tregua olímpica".
Se sabe que empezaron a celebrarse en el año 776 a.c. (antes de cristo) y del último que se tiene constancia fue en el 393 d.c. (después de cristo).
Línea de salida real del antiguo estadio en Olimpia.
Tenían reglas muy sencillas: en las carreras no se podía empujar y en las de lucha no se podía matar al adversario. La que más choca hoy en día era la obligación de competir completamente desnudos.
Las mujeres no podían asistir ni como competidoras ni como espectadoras y en caso de descubrirlas eran sentenciadas a morir. La única que podía permanecer en Olimpia era la sacerdotisa de la diosa Deméter. Las mujeres tenían unos juegos exclusivos para ellas en honor de la diosa Hera.
En el atletismo encontramos diferentes pruebas:
Carreras
Velocidad: 100, 200 y 400 metros.
Medio fondo: 800, 1.500 y 3.000 metros.
Fondo: 5.000, 10.000 metros y maratón (42.195 metros).
Vallas: 110 y 400 metros.
Obstáculos: 3.000 metros.
Relevos: 4x100 y 4x400 metros.
Marcha atlética: 20.000 y 50.000 metros.
Saltos
Longitud.
Triple salto.
Altura.
Pértiga.
Lanzamientos
Peso.
Martillo.
Jabalina.
Disco.
Pruebas combinadas
Pentatlón (5 pruebas)
Eptalón (7 pruebas)
Decatlón (10 pruebas)
Una vuelta completa al estadio supone recorrer 400 metros. En las pruebas que los atletas salen escalonados es porque si todos salieran en línea recta los que participaran por las últimas calles tendrían un recorrido más largo que los que lo hacen por el interior.
En el año 1.896 y gracias al barón Pierre de Coubertain se volvieron a celebrar las olimpiadas en Atenas tras más de 1.500 años por imposición de la iglesia cristiana.
A semejanza de los antiguos se celebran cada 4 años.
Sin duda el deporte rey en las olimpiadas es el atletismo. Hoy en día la mayor estrella de este deporte es el jamaicano Ussain Bolt, la persona que ha alcanzado más velocidad en cualquiera de las pruebas atléticas.
